Kassetten høres innesperret ut: Hvordan asimut-feil ødelegger lyden

Kompaktkassetten ble lansert av Philips i 1963, med 3,81 mm bredt bånd som går med bare 4,76 cm/s. Ved så lav hastighet er bølgelengdene i diskanten svært korte, og selv en brøkdel av en grad feil vinkel er nok til å gjøre stemmer grøtete. Under forklarer vi hvordan du skiller asimut-feil fra andre feil, hva målingene våre viser, og hva du kan gjøre selv.

Hva er asimut, og hvorfor gir feil asimut dump lyd?

Asimut refererer til vinkelen på den lille spalten i tonehodet (lesehodet) relativt til båndets bevegelsesretning. Riktig skal denne vinkelen være nøyaktig 90 grader. Da kassetten var et allemannseie, ble opptak ofte gjort på billige bærbare spillere, diktafoner og boomboxer. Hodevinkelen varierte fra apparat til apparat, og mange ble aldri justert etter at de forlot fabrikken. Resultatet var at det magnetiske mønsteret ble skrevet skjevt inn på båndet. Når du i dag spiller av denne kassetten på en annen spiller med en annen (eller helt korrekt) hodevinkel, leses det skjeve sporet feil. Det finnes dermed ingen universelt "korrekt" vinkel for gamle hjemmeopptak; den riktige vinkelen er den eksakte vinkelen som ble brukt da det spesifikke opptaket ble gjort.

Hvorfor diskanten forsvinner, men bassen blir

Når et tonehode leser et skråstilt magnetisk spor, treffer båndet spalten i tonehodet ujevnt. Bølgelengden til bassfrekvenser er lang, og den lille skjevheten har ingen merkbar effekt på avlesningen. Høyfrekvente lyder har imidlertid svært korte bølgelengder, spesielt ved en lav båndhastighet på 4,76 cm/s. Hvis hodet står skjevt, vil positive og negative faser av den høye frekvensen treffe spalten i tonehodet samtidig. Dette fører til fasekansellering på tvers av sporets bredde. Signalet utligner seg selv. Dermed forsvinner de lyse tonene, sibilantene i stemmer, og trommenes cymbaler. Kassetten høres dump ut og gir en karakteristisk innesperret lyd. I et stereospor skaper skjevheten i tillegg en tidsforskjell (faseforskjell) mellom venstre og høyre kanal. Hvis dette summeres til mono, oppleves en kraftig kamfiltereffekt. I stereo opplever man at lydbildet blir ustabilt, det "svømmer" fra side til side, og diskanten kan pumpe inn og ut dersom kassettens plastskall bøyer seg mekanisk.

Illustrasjon: simulert med filtre, ikke et opptak av en ekte overføring.

Slik kjenner du igjen asimut-feil (og hva det ikke er)

Det er viktig å diagnostisere problemet korrekt, da symptomene kan ligne på andre feil. Tabellen under viser forskjellene mellom ulike kassettproblemer.

Tre raske tester hjemme

1. Referansetesten: Lytt til en kassett du vet er tatt opp på den eksakte maskinen du spiller av på nå. Hvis denne kassetten har god og tydelig diskant, men en annen kassett spilt inn på en fremmed maskin høres dump ut, har du en asimut-feil på sistnevnte.
2. Mono-sum-testen: Lytt til kassetten i stereo, og bruk en forsterker eller programvare for å summere lyden til mono. Hvis lyden plutselig mister enda mer diskant og høres "hul" ut (kamfiltereffekt), er dette et sterkt tegn på faseforskjeller grunnet asimut-feil.
3. Rense-testen: Før du konkluderer med asimut-feil, må du alltid rengjøre tonehodene. Bruk en ren bomullspinne dyppet i isopropanol (isopropylalkohol). Hvis lyden fortsatt er dump etter at tonehodet er skinnende rent, er det hodevinkelen som er problemet.

Hva målingene våre viser: walkman mot Nakamichi Dragon

I vårt laboratorium hos EachMoment gjennomfører vi presise målinger for å dokumentere kvaliteten på ulike avspillingskjeder. Vår metodebenk består av de samme 30 referansekassettene (en blanding av Type I og Type II). Vi måler høyfrekvenstap (HF-tap) i området 7–10 kHz sammenlignet med 1 kHz. Disse HF-tallene er rene avspillingsmetrikker før noen form for støyreduksjon er aktivert. Målingene våre illustrerer tydelig hvorfor riktig utstyr er kritisk for lydkvaliteten.

Vi fant følgende gjennomsnittlige diskanttap: Et opptak med mobiltelefon av en høyttaler resulterte i et massivt tap på −22 dB. En moderne USB-kassettspiller i walkman-klassen ga et tap på −8,6 dB, noe som gir en markant dump lyd. Et tradisjonelt hjemmeanlegg koblet via jackplugg inn i Audacity ga et tap på −4,2 dB. Vår referansekjede med Nakamichi Dragon og dens NAAC-system ga et neglisjerbart tap på knappe −0,7 dB. Dragon-maskinen henter frem hele frekvensspekteret. I tillegg målte vi wow og flutter (hastighetsvariasjoner): USB-spilleren hadde 0,28 % WRMS, hjemmeanlegget hadde 0,15 %, og Nakamichi Dragon leverte plettfrie 0,05 %.

Slik målte vi: hver kassett ble spilt gjennom alle fire kjedene, og nivået i båndet 7–10 kHz ble sammenlignet med nivået ved 1 kHz på samme opptak. Ingen støyreduksjon eller EQ ble brukt før målingen. Les mer om Dragon-dekket og NAAC-systemet i oversikten over Nakamichi Dragon.

Disse tallene viser at bærbare spillere med fast hode ikke er i stand til å rette opp feilene, og de tilfører også betydelig hastighetsvariasjon til opptaket.

Illustrasjon: simulert med filtre, ikke et opptak av en ekte overføring.

Kan du justere asimut selv?

Det er teknisk mulig å utføre en asimutjustering selv på et hjemmeanlegg (kassettdeck). Dette gjøres via den lille skruen som sitter ved siden av tonehodet. Vi advarer imidlertid sterkt mot å gjøre dette uten riktig kompetanse. For det første risikerer du å ødelegge maskinens fabrikkinnstilling (alignment) for alle andre kassetter du eier. For det andre krever det spesialverktøy (liten og presis skrutrekker), gjengelås (thread-lock) for å feste skruen etterpå, og en korrekt referansekassett for kalibrering. Gjør aldri dette på en walkman du er avhengig av; mekanikken i slike er for skjør. Vi minner også om at gammelt bånd aldri må strekkes eller utsettes for unødig mekanisk press.

Hvorfor EQ i etterkant ikke redder diskanten

Mange forsøker å løse problemet med dump lyd ved å bruke en equalizer (EQ) i programvare etter at opptaket er digitalisert. EQ kan løfte litt av diskanten som er igjen, men den kan ikke gjenskape det som er kansellert. Asimut-tapet er ikke en jevn helning: det danner hakk (nullpunkter) der signalet er nesten helt borte. Kanselleringen skjer i det analoge tonehodet. Diskanten blir slettet ved avlesning på grunn av fasefeil. Informasjon som aldri overføres til den digitale filen, kan ikke skrus opp. Hever du diskanten kraftig med EQ i etterkant, hever du mest båndsus rundt nullpunktene, ikke stemmen eller musikken som er borte. Programvare kan rette opp tidsforskyvningen mellom venstre og høyre kanal, men tapet innenfor hvert spor må hentes ved avspilling.

Slik behandler vi kassetter med asimut-feil i laboratoriet

Når vi mottar dine minner for digitalisering av lydkassetter, følger vi en streng, vitenskapelig prosess for å hente ut mest mulig av opptaket.

1. Inspeksjon og rensing: Vi inspiserer kassettskallet, båndet og trykkputen. Kassetten rengjøres for støv og skitt for å sikre at båndet løper fritt og glatt mot tonehodene.
2. Avspilling og asimut-korreksjon: Vi bruker vår Nakamichi Dragon med NAAC som kontinuerlig tilpasser hodevinkelen dynamisk gjennom hele avspillingen. Som kontroll bruker vi et Tascam 122MKIII studiodekk, der vi stiller asimut manuelt for hver kassett. Slik henter vi ut den diskanten som faktisk ligger på båndet.
3. Korrekt EQ og Dolby: Vi stiller inn riktig avspillings-EQ (120 µs for Type I og 70 µs for Type II/IV). Hvis båndet er spilt inn med Dolby B, brukes maskinvaredekoding for å unngå at lyden blir for skarp. Dolby B løfter diskanten med opptil rundt 10 dB under innspilling, og det må speiles ved avspilling.
4. Digitalisering i sanntid: Båndet fanges opp i 24-bit/96 kHz oppløsning for kompromissløs lydkvalitet. Hele prosessen foregår i sanntid for å ivareta presisjonen. Du kan lese mer om våre prosesser og relaterte temaer som spolebånd og hastigheter i vår kunnskapsbase.
5. Digital etterbehandling: Vi fjerner mekanisk støy, brumming og klikk med varsom bruk av bransjestandarden iZotope RX. Vi bruker disse verktøyene utelukkende for å polere opptaket, som allerede er reddet optimalt via analog hodejustering. Lær mer om hvordan vi jobber med å overføre kassetter til PC og fjerne støy.
6. Levering: Filene eksporteres og gjøres klare for trygg overlevering til deg.

Nakamichi Dragon

Kassettdekk med automatisk asimutkorreksjon (NAAC)

1982

• Justerer avspillingshodet kontinuerlig etter sporet
• Wow & flutter 0,05 % WRMS i vår benk
• Diskanttap −0,7 dB (7–10 kHz)

Tascam 122MKIII

Studiodekk med manuell asimutjustering

Studio

• Justerbar asimut per kassett
• Kontrolldekk for vanskelige bånd
• Referansekontroll mot Dragon

24-bit/96 kHz A/D

Digital fangst i sanntid

Lab

• Ingen komprimering ved opptak
• WAV eller MP3 levert
• Tilstrekkelig oppløsning for restaurering

iZotope RX

Skånsom restaurering

Lab

• Fjerner sus og klikk
• Moderat støyreduksjon for å bevare konsonanter
• Kun etter riktig asimut

Hva koster det?

EachMoment tilbyr en sømløs og sikker prosess via vår Minneboks. Prisen er i utgangspunktet 284 kr per kassett, men prisen reduseres ned til 142 kr med vår volumrabatt (opptil 50 %). Denne volumrabatten krever at din Minneboks returneres til oss innen 4 uker. Behandlingstiden i laboratoriet er på 8–9 uker, siden vi kjører all lydfangst i sanntid og inspiserer manuelt. Som leveringsalternativ kan du velge en USB-minnepenn til 374 kr. Under 1 % av kassettene vi mottar kan ikke reddes.

Prosessen er enkel: Du bestiller en Minneboks hjem til deg. Du fyller boksen med dine gamle kassetter og sender den tilbake med forhåndsbetalt frakt. Etter behandlingen får du tilgang til et sikkert skyalbum.

Ofte stilte spørsmål

Hvorfor høres kassetten min dump ut?

Den desidert vanligste årsaken til dump og innesperret lyd er en asimut-feil. Lesehodet i din nåværende spiller står i en annen vinkel enn opptakshodet som opprinnelig lagde kassetten. Dette fører til fasekansellering av de lyse frekvensene (diskanten).

Er asimut-feil permanent?

Nei, feilen ligger ikke varig på selve båndet, men i hvordan maskinen leser båndet akkurat nå. Med riktig utstyr, som korrigerer hodevinkelen ved avspilling, kan diskanten i stor grad hentes tilbake.

Kan en walkman fikse asimut-feil?

Sjelden i praksis. Mange bærbare spillere har en liten asimutskrue, men mekanikken er skjør, hodet holder sjelden innstillingen, og du må justere på nytt for hver kassett. I tillegg gir de mye hastighetsvariasjon: 0,28 % WRMS i vår benk mot 0,05 % for Dragon.

Vil det hjelpe å rense tonehodene?

Ja, det bør alltid være første steg. Brunt belegg på tonehodet skaper fysisk avstand mellom båndet og sensoren, noe som demper diskanten. Hvis lyden fortsatt er dårlig etter rens, er årsaken hodevinkelen (asimut).

Kan Audacity fikse dump lyd fra en kassett?

Bare delvis. Audacity kan rette tidsforskyvning mellom kanalene og løfte litt diskant med EQ, men det som ble kansellert i tonehodet kan ikke gjenskapes. Kraftig diskantløft gir mest mer båndsus. Den varige løsningen er å spille av båndet på nytt med riktig asimut.

Hva koster det å digitalisere med asimut-korreksjon i Norge?

Gjennom EachMoment koster digitalisering med full laboratoriebehandling, inkludert hodejustering og støykutt, fra 284 kr per bånd, og ned til 142 kr per kassett ved volumrabatt. Minneboksen kommer med forhåndsbetalt frakt.

Ikke la dårlig maskinvare hindre deg i å høre minnene dine slik de opprinnelig lød. Send kassettene til vårt laboratorium og opplev forskjellen ekte maskinvare gjør. Les mer og send kassettene til oss i en Minneboks i dag.